LES RABBITS DE CLAPIERS-JACOU

1985 – 2025

Préface : Quarante ans.

Dans la vie d’un club sportif, quarante ans représentent bien davantage qu’une simple succession de saisons. Ce sont des milliers d’heures d’entraînement, des centaines de bénévoles, des générations de joueurs, des victoires, des défaites, des amitiés et une passion transmise de main en main.

L’histoire des Rabbits de Clapiers-Jacou est celle d’un club qui a toujours privilégié la construction à long terme. Né dans les années pionnières du baseball languedocien, disparu puis ressuscité, il est devenu au fil du temps une référence nationale du softball tout en conservant son identité familiale et formatrice. Le premier titre de champion de France masculin obtenu en 2023 n’est pas un aboutissement isolé : il est le résultat de près de quarante années de travail collectif.

Chapitre 1 : Les pionniers (1985-1992)

En 1985, le baseball est encore une discipline confidentielle dans l’Hérault.

Cette année-là, plusieurs passionnés décident pourtant de lancer une aventure sportive nouvelle. Les Rabbits de Clapiers voient le jour en même temps que d’autres clubs de l’agglomération montpelliéraine. Le pari paraît audacieux : faire exister un sport américain dans une région où presque personne n’en connaît les règles.

Les débuts sont modestes. Les infrastructures sont rares, le matériel limité et les bénévoles doivent souvent tout construire eux-mêmes. Mais le club possède déjà ce qui fera sa force durant toute son histoire : l’envie de transmettre.

Très tôt, les Rabbits choisissent de miser sur la jeunesse.

Cette orientation porte rapidement ses fruits. En 1989, le club devient le premier du Languedoc-Roussillon à remporter un titre national jeune en baseball junior. Cet exploit marque l’entrée du club dans l’histoire du baseball régional.

Chapitre 2 : L’héritage des bâtisseurs

Derrière chaque club se trouvent des femmes et des hommes qui consacrent une partie de leur vie à faire grandir les autres.

Parmi eux figurent notamment Bernard Salles, Éric Hervé et de nombreux bénévoles qui ont contribué à faire émerger le baseball dans la région montpelliéraine.

Leur objectif n’est pas seulement de gagner des matchs.

Ils veulent créer une culture sportive, transmettre des valeurs d’engagement, de respect et de solidarité.

Ce socle humain deviendra l’un des héritages les plus précieux des Rabbits.

Chapitre 3 : La fusion et les années de silence

À la fin des années 1980, le manque de terrains adaptés freine le développement du club.

Les Rabbits se rapprochent alors des Barracudas de Castelnau-le-Lez afin de mutualiser les moyens et de construire une structure capable d’atteindre le plus haut niveau national. Peu à peu, le club historique cesse son activité indépendante.

Pendant près de vingt ans, le nom des Rabbits disparaît des compétitions fédérales.

Mais son esprit demeure.

Ses anciens joueurs, entraîneurs et dirigeants continuent à œuvrer pour le développement du baseball et du softball dans toute la région.

Chapitre 4 : La renaissance

En 2010, une idée simple va tout changer.

Éric Dedieu souhaite offrir aux plus jeunes la possibilité de pratiquer le baseball dès l’enfance. Constatant l’absence d’une catégorie adaptée, il décide de relancer le club historique des Rabbits.

Autour de lui se rassemble une équipe de bénévoles issus des premières générations du baseball régional.

Les Rabbits renaissent officiellement.

Le projet est différent de celui des années 1980 : priorité aux jeunes ; développement du softball ; pratique mixte ; esprit familial ; ancrage local fort.

Chapitre 5 : De Clapiers à Clapiers-Jacou

En 2016, les communes de Clapiers et Jacou renforcent leur coopération.

Le club devient officiellement les Rabbits de Clapiers-Jacou. Cette évolution permet d’élargir son territoire d’action et de renforcer son rôle éducatif auprès des jeunes.

Les effectifs progressent régulièrement.

Le club développe le baseball, le softball et plus tard le Baseball5.

Chapitre 6 : Les années de construction

Entre 2010 et 2022, les Rabbits bâtissent patiemment leur réussite.

Les équipes jeunes participent aux compétitions nationales.

Le club organise des événements fédéraux.

Les joueurs formés localement commencent à intégrer les sélections régionales et nationales.

Le Baseball5 devient également un axe fort de développement.

Cette nouvelle discipline apporte visibilité, mixité et accessibilité.

Chapitre 7 : Le rêve européen

L’année 2023 marque une accélération spectaculaire.

Après avoir remporté le Challenge de France masculin de softball à Rouen, les Rabbits décrochent leur qualification européenne.

Aux Pays-Bas, pour leur première participation à l’European Super Cup, ils réalisent une performance remarquable en terminant dans le Top 10 européen et en battant plusieurs équipes expérimentées.

Pour un club recréé treize ans plus tôt, la performance est exceptionnelle.

Chapitre 8 : 2023, l’année historique

Le 21 octobre 2023 restera l’une des dates les plus importantes de l’histoire du club.

Face aux Barracudas de Montpellier, les Rabbits remportent la série finale du championnat de France masculin de softball sur le score de trois victoires à zéro.

Le club décroche ainsi : son premier titre de champion de France ; le doublé Championnat-Challenge de France ; son entrée dans le palmarès national du softball masculin.

Le lanceur Hector Fernandez est élu MVP de la finale.

Cette victoire récompense plusieurs années de travail collectif.

Chapitre 9 : Les visages des Rabbits

Un club est avant tout une communauté.

Cette histoire ne pourrait être racontée sans évoquer : les présidents ; les entraîneurs ; les arbitres ; les scoreurs ; les parents bénévoles ; les joueurs formés au club ; les partenaires publics et privés.

Chaque génération a apporté sa pierre à l’édifice.

Chapitre 10 : L’avenir

Aujourd’hui, les Rabbits continuent de développer le baseball, le softball et le Baseball5 auprès des jeunes et des adultes. Le club demeure fidèle à sa vocation originelle : accueillir, former et transmettre.

Les défis des prochaines années sont nombreux : poursuivre la formation des jeunes ; renforcer les infrastructures ; maintenir un niveau national élevé ; développer les équipes féminines ; faire rayonner davantage le Baseball5.

Mais l’histoire des Rabbits montre qu’aucun défi n’est hors de portée lorsqu’un club sait rester fidèle à ses valeurs.

Conclusion

De la petite équipe créée en 1985 au champion de France 2023, les Rabbits de Clapiers-Jacou ont parcouru un chemin exceptionnel.

Quarante ans plus tard, leur plus belle victoire n’est peut-être pas un trophée.

C’est d’avoir construit une famille sportive capable de transmettre sa passion de génération en génération.

Et l’histoire continue. Let’s go Rabbits !!!